La ricchezza e le ricche risorse dell'India l'hanno reso il territorio più prezioso rivendicato dall'Impero britannico, da qui il "gioiello" dell'Impero. L'India ha ereditato il titolo "Gioiello nella corona" qualche tempo dopo l'originale "gioiello", le colonie americane, hanno conquistato la loro indipendenza.
La British East India Company trasformò tutte le sue proprietà indiane nella corona britannica nel 1858 dopo la grande insurrezione indiana del 1857. Questo creò un impero che comprendeva il 20% della massa terrestre sulla Terra. Mentre il clima, le malattie straniere e una popolazione a volte ribelle erano difficili per i cittadini britannici che amministravano il subcontinente, il tesoro delle tasse e del commercio riversato in Gran Bretagna dall'India contribuì a alimentare la ricchezza britannica in tutte le epoche vittoriana ed eduardiana.
