Secondo lo psicologo Dr. Joshua David Stone, le persone criticano gli altri per paura e gelosia. Gli individui critici verso gli altri tendono ad avere scarsa autostima e mancanza di amore per se stessi. Gli individui che criticano costantemente gli altri tendono a perdere il controllo nelle proprie vite e proiettano i propri dubbi su altri.
La critica arriva in molte forme. Nelle famiglie disfunzionali, è normale che i genitori critichino i propri figli dicendo loro che non sono abbastanza bravi o che non valgono nulla. Questo tipo di critica deriva spesso dai dubbi di sé di un genitore o dalla percezione di mancanza di successo nella sua stessa vita. Quando una persona molto critica ferisce visibilmente un'altra persona con i suoi commenti, una reazione comune è affermare che l'individuo è "ipersensibile".
Gli individui con scarsa autostima e problemi di controllo spesso usano la critica come meccanismo di difesa. Ad esempio, gli individui cresciuti in case abusive, in cui la critica è considerata la norma, tendono a credere che siano un bersaglio di critiche nella vita di tutti i giorni, il che li porta a criticare gli altri per proteggersi.
La critica costruttiva è una forma di critica che ha lo scopo di migliorare una situazione ed è una pratica comune negli ambienti educativi e di lavoro. Sul posto di lavoro, la critica costruttiva viene tipicamente presentata come un insieme di idee con l'unico scopo di migliorare prodotti o servizi.
