Nell'antica tradizione greca, le monete sarebbero state poste sopra gli occhi dei morti in modo che fossero in grado di pagare il pedaggio a Caronte, traghettatore del fiume Stige. Occasionalmente le monete sarebbero state collocate in la bocca invece.
Questa tradizione persiste in molte altre culture oggi, come i riti funebri egiziani e greci irlandesi e moderni. Sebbene ci siano delle spiegazioni culturalmente rilevanti per ognuna di queste, le prime occorrenze conosciute si sono verificate in Grecia, prima della nascita di Roma. In realtà, questa era una tradizione che la cultura romana adottò dopo aver conquistato la Grecia, insieme a gran parte del suo pantheon e molte delle sue feste.
