Il termine "la Grande Mela", come riferimento a New York City, sembra avere due origini separate. Entrambe le origini risalgono all'inizio del XX secolo e entrambe hanno avuto origine in gergo.
La prima teoria sull'origine della "Grande Mela" proviene dal mondo delle corse di cavalli. Intorno al volgere del 20 ° secolo, i cavalli sono stati disputati per un premio in denaro che è stato colloquialmente chiamato "la mela". Le più grandi "mele" nel mondo delle corse erano i premi distribuiti per le gare a New York. Jockeys e proprietari hanno iniziato a riferirsi alle competizioni di New York come "la Grande Mela".
Un altro possibile percorso per la frase potrebbe provenire dal mondo dei musicisti jazz itineranti. Nello stesso periodo in cui "la Grande Mela" stava diventando popolare tra gli appassionati di corse di cavalli, l'adagio "ci sono molte mele su un albero, ma ce n'è solo uno grande" è venuto per essere applicato alle sedi di New York City. A differenza delle esibizioni in sedi minori in tutto il paese, i musicisti sono venuti a vedere una carriera a New York come un segno di successo professionale.
Qualunque sia l'origine esatta della frase, New York City ha adottato la "Grande Mela" come designazione ufficiale nel 1971. Questa mossa ha cementato la frase come termine riconosciuto per la città e ha contribuito a riabilitare la reputazione di New York e incoraggiare il turismo.
