La testa di una persona può ferire come risultato di una sindrome di mal di testa primaria o di una condizione medica sottostante. Circa il 90 percento di tutti i mal di testa sono considerati mal di testa primari, secondo Cleveland Clinic. I mal di testa secondari sono causati da una varietà di condizioni, alcune delle quali sono pericolose per la vita.
Tra i tipi di cefalea primaria, i mal di testa da tensione sono i più comuni. Anche le emicranie e il mal di testa a grappolo sono classificati come sindromi da mal di testa primarie. Le emicranie sono più comuni nelle donne, mentre il mal di testa a grappolo è più diffuso negli uomini. Cleveland Clinic osserva che le emicranie colpiscono ovunque dal 12 al 18% della popolazione. Emicrania e cefalea a grappolo possono coinvolgere i vasi sanguigni cranici e il nervo trigemino.
Un mal di testa secondario è un sintomo di un'altra condizione medica. Alcune di queste condizioni sono minori e scompaiono entro pochi giorni o settimane. Includono sinusite, infezione all'orecchio e influenza. Alcune delle condizioni responsabili per il mal di testa secondario sono molto gravi. La Mayo Clinic spiega che ictus, meningite, aneurisma cerebrale o avvelenamento da monossido di carbonio possono causare questo tipo di mal di testa.
Le persone con problemi di cefalea primaria tipicamente soffrono di mal di testa in uno schema stabile. Questi mal di testa possono essere scatenati da leggeri cambiamenti ormonali, determinati cibi o odori forti. Un mal di testa secondario può essere accompagnato da convulsioni o svenimento. I pazienti possono anche descrivere cefalea secondaria come molto brusca o il peggior mal di testa della loro vita, secondo l'American Headache Society.
