Roald Dahl ha iniziato a scrivere perché è stato incoraggiato a farlo dall'autore CS Forrester. Dahl è citato come detto a Willa Petscheck del New York Times, "[senza essere invitato a farlo, io dubbio se avessi mai pensato di [iniziare a scrivere]. "
I primi lavori di Dahl erano realistici in natura e per adulti, molto diversi dalle storie per bambini che è noto per la scrittura. Dahl era un pilota di caccia nella seconda guerra mondiale, ei suoi primi scritti includono resoconti dettagliati della guerra. In questi racconti, ha mostrato un'attitudine precoce per scrivere a Forrester. È stato Forrester che ha iniziato la carriera di Dahl.
Dahl non ha iniziato a scrivere per i bambini fino a dopo aver avuto dei figli suoi. I romanzi per bambini di Dahl erano a volte versioni estese delle storie della buonanotte che aveva raccontato ai suoi figli. Fu la risposta dei suoi figli a queste storie della buonanotte che spinse Dahl a scrivere romanzi a grandezza naturale per bambini. Dahl ha scritto tutti i romanzi dei suoi figli in una capanna isolata nel suo giardino.
Prima di trovare il successo come autore di bambini con "James and the Giant Peach" nel 1961, Dahl scrisse "The Gremlins" per Walt Disney nel 1942. Perché "The Gremlins" non trovò il successo, Dahl spostò la sua attenzione verso gli adulti prima che alla fine abbia trovato il successo con la letteratura per bambini.
