I maghi in letteratura spesso hanno il potere di vedere nel futuro, il potere di lanciare incantesimi sugli altri, la capacità di cambiare i risultati e il potere di camuffare se stessi o gli altri. Nel film "Excalibur , "Basato sulla leggenda arturiana, il mago Merlino è in grado di vedere eventi futuri come la venuta del re-ragazzo Arthur, il tradimento di sua moglie e il suo migliore amico, e la distruzione e la disperazione che alla fine si diffuse in tutto il suo regno.
Merlino è anche in grado di rendersi invisibile e lanciare incantesimi sugli altri. Quando la sorella di Arthur ottiene i poteri di Merlino, è in grado di imprigionare Merlino all'interno di un blocco di ghiaccio, trasformandolo efficacemente in un essere mortale. Si trasforma anche nell'amata moglie di Arthur, Ginevra, e lo seduce a sopportare il figlio demoniaco che rende incapace di essere ferito in battaglia, mentre fa guerra e distruzione che immerge il regno nella povertà e nella disperazione. Non è fino a quando Merlino è richiamato in vita che la prosperità viene ripristinata.
I maghi in molte pubblicazioni hanno la capacità di eseguire magie e raggiungere la statura eroica. Spingono anche i personaggi principali e stabiliscono uno standard morale aiutando l'eroe a evitare gli ostacoli e raggiungere uno scopo nobile. Tuttavia, ci sono normalmente dei limiti al potere del mago, una misura in cui può essere usato, come per ricordare al lettore che non sono esseri onnipotenti e che tale potere è riservato agli dei.
