Uno spermatozoo ha enzimi nella sua testa che lo aiutano a penetrare nella zona pellucida dell'uovo. La zona pellucida è uno spesso strato che circonda le uova dei mammiferi.
Prima che uno spermatozoo possa fertilizzare l'uovo, deve penetrare nel rivestimento protettivo dell'uovo. Gli enzimi agiscono come una sorta di trapano, rendendo più facile allo sperma di penetrare nella zona pellucida. Questi enzimi lavorano con la coda dello spermatozoo, che flagella per spingere lo sperma attraverso la cervice. Mentre lo sperma attraversa la zona pellucida, i suoi enzimi e la membrana plasmatica si rompono. Se gli enzimi dello sperma si rompono prima che raggiunga l'uovo, la fecondazione non si verifica.
