Mentre alcuni equivalenti stranieri del penny possono galleggiare sull'acqua, il penny americano non galleggerà sull'acqua. Il penny americano è oltre il 97% di zinco e poco più del 2% di rame. Lo zinco ha una densità di 7,14 grammi per centimetro cubo, rispetto all'acqua, che ha una densità di circa 1 grammo per centimetro cubo.
Come regola generale, un oggetto più denso affonderà in un liquido meno denso. L'eccezione è quando la tensione superficiale di un liquido può superare la forza di gravità dell'oggetto denso. A causa della grande differenza di densità tra il penny americano e l'acqua, la tensione superficiale non è sufficiente a mantenere a galla una moneta.
