Il divario di sviluppo è un termine usato per definire le differenze tra i paesi più avanzati e quelli meno avanzati. È un altro modo di riferirsi alle nazioni che godono di status di primo, secondo e terzo mondo. Definisce quanto distanti i paesi sono in termini di sviluppo, economia e istruzione. Il divario di sviluppo si riferisce anche alla divisione emisferica tra nord e sud.
Il divario di sviluppo si riferisce allo spazio tra le nazioni demograficamente, economicamente e in via di sviluppo. Questo divario viene misurato in base al progresso industriale e alle capacità infrastrutturali di un paese e lo classifica rispetto agli standard globali. Inserendo questo tipo di sistema di classificazione, è facile determinare i paesi che stanno meglio e i paesi che hanno bisogno di una gestione e di un aggiornamento migliori.
C'è un divario crescente tra le più grandi nazioni del mondo e quelle più povere e meno sviluppate. Molte di queste suddivisioni territoriali sono definite dal posizionamento in relazione all'equatore in modo tale che il divario di sviluppo sia anche definito come la scissione nord-sud. La differenziazione tra nazioni del primo mondo e nazioni del terzo mondo consente un migliore riconoscimento delle aree che hanno più bisogno di assistenza. Questa misura è utile anche per mostrare come alcune regioni stanno migliorando mentre altre sono in declino.
