I farmaci contenenti espettoranti sono i più efficaci trattamenti da banco per la congestione polmonare, secondo la rivista Women's Health. L'ingrediente espettorante da banco più comune è un composto chiamato guaifenesina, secondo a Drugs.com.
I medicinali contenenti espettoranti aiutano a eliminare la congestione del torace allentando il muco nelle vie aeree del petto, spiega Woman's Health Magazine. Questo rende più facile alla normale tosse liberare il muco dai polmoni e dalle vie respiratorie e alleviare la congestione. È importante bere acqua quando si assumono farmaci espettoranti, poiché un'idratazione sufficiente contribuisce a sciogliere le secrezioni nelle vie aeree. Un umidifer può anche aiutare a idratare e allentare la congestione del torace in combinazione con un espettorante come la guaifenesina.
Mentre la guaifenesina e altri espettoranti sono efficaci per la gestione della congestione toracica a causa di una malattia acuta, questi farmaci non sono molto utili per il trattamento di malattie polmonari più gravi, spiega la rivista Respiratory Care. La guaifenesina in particolare viene spesso venduta in formulazioni da banco che includono i sedativi della tosse come il destrometorfano; se assunti in associazione, questi farmaci a volte possono effettivamente peggiorare l'ostruzione delle vie aeree a causa della soppressione del riflesso della tosse. Una classe di farmaci noti come agenti mucocinetici ha mostrato risultati promettenti per il trattamento della grave congestione del muco nei polmoni tipica di malattie come la fibrosi cistica.
