El Cucuy è la versione messicana del boogie man o il mostro nell'armadio o sotto il letto. I genitori usano El Cucuy come un modo per spaventare i bambini in obbedienza dicendo loro che se sono cattivi , El Cucuy li prenderà. In tutto il Centro e il Sud America, El Cucuy è anche conosciuto come Coco e Cocu.
Si pensa che il nome El Cucuy derivi dal suono prodotto dalla creatura. Il suono, però, non è solo il rumore spaventoso che fa capire ai bambini che El Cucuy è vicino, ma è anche un segnale di pericolo. Per questo motivo, alcuni antropologi ritengono che la leggenda si sia effettivamente evoluta come un modo per tenere i bambini lontani dal pericolo a causa della loro stessa malizia. L'unica vera descrizione di El Cucuy in associazione con la leggenda è i suoi occhi rossi e la piccola statura. Alcune versioni della leggenda lo hanno paragonato a un piccolo adulto, mentre in altre versioni El Cucuy è lo spirito del ragazzo che è morto, il che aggiunge la complessità che ogni bambino ottenuto da El Cucuy potrebbe diventare El Cucuy. Nel 2013, gli Universal Studios di Hollywood hanno anche aggiunto lunghe unghie appuntite e denti affilati a El Cucuy per una delle sue attrazioni di Halloween Horror Nights.
