Il nome chimico dell'alcool di legno è l'alcool metilico. L'alcol di legno viene anche chiamato metanolo e carbinolo. L'assunzione di alcool di legno può causare effetti nocivi, come la cecità e persino la morte.
Il metanolo è stato studiato come possibile combustibile per far funzionare i veicoli. Questo composto proviene da biomassa, gas naturale e carbone. Il metanolo miscelato con benzina crea un carburante più pulito rispetto alla benzina pura. Anche i veicoli ottengono risultati migliori con questo ibrido metanolo /benzina. Poiché il metanolo proviene da risorse rinnovabili, non si esaurirà. Un altro vantaggio di esplorare il metanolo come opzione di carburante è che può essere utilizzato per produrre idrogeno per le celle a combustibile a idrogeno. Alcuni inconvenienti del metanolo sono che è meno efficiente in termini di consumo di carburante e costa più della benzina.
