L'Istmo di Panama è uno degli istmi più famosi al mondo a causa dell'importanza del Canale di Panama. Il Canale fu costruito nel 1880 e aprì una scorciatoia per l'Oceano Pacifico. Questo istmo è anche il confine terrestre tra i continenti del Nord e del Sud America.
Inoltre, l'istmo di Panama è la parte più stretta delle Americhe, con ampiezze comprese tra 30 e 120 miglia. È la barriera terrestre tra l'Oceano Pacifico e il Mar dei Caraibi. L'intero paese di Panama si trova all'interno dell'istmo.
Gli esploratori Rodrigo de Galván Bastidas e Cristoforo Colombo sono stati tra i primi europei a visitare la zona.
