Internet è la rete WAN più grande del mondo o estesa. Una WAN si estende su una vasta area geografica, in genere collegando reti locali o LAN. La maggior parte delle WANS sono composte da gestione o proprietà distribuita o collettiva e non sono controllate da alcuna entità.
Anche i diritti come le extranet basate su VPN o la rete ATM sono WANS. I WANS collegano i diritti aziendali, le reti di ricerca, il governo e i sistemi educativi. Le reti che supportano WANS private utilizzano linee dedicate e apparecchiature più grandi e costose rispetto alle LAN. L'area geografica di una WAN non deve estendersi ai continenti. Nelle grandi città, molte LAN importanti si connettono spesso per formare una WAN a livello di città.
