In generale, il progetto di ricerca DARPA noto come ARPANET è stato definito come "l'inizio" di Internet, poiché era la prima istanza di risorse condivise su una rete geografica. È nato per la prima volta nel settembre del 1969, quando il server IMP della UCLA è arrivato online.
Mentre ARPANET ha soddisfatto molte delle funzioni computazionali e di rete che la società è arrivata ad associare con l'Internet moderno, era ben lontano dal World Wide Web di oggi, che integra funzionalità rich media e hyperlinking. Tim Berners-Lee è stato responsabile delle specifiche di progetto originali e delle implicazioni del WWW, che ha rilasciato nel 1989. Da allora, il W3C, o WWW Consortium, è stato responsabile della direzione e della guida per la costruzione e lo sviluppo di Internet.
