Le risorse naturali che hanno permesso la crescita delle colonie di mezzo nordamericane includevano la disponibilità di terreni adatti alla coltivazione di cereali e all'allevamento di bestiame, foreste abbondanti per fornire legname per la costruzione navale e la fauna selvatica regionale che sosteneva il commercio di pellicce. L'esportazione di cereali dalla regione ha portato le colonie di mezzo a diventare note come "le colonie del cesto del pane". Il principale produttore di cibo nelle 13 colonie originarie era la Pennsylvania, con esportazioni di mais, frumento, lino e segale verso le altre colonie, e infine verso i nuovi stati fino al 1840.
La geografia ha avuto un ruolo significativo nello sviluppo delle colonie centrali. I porti naturali e i fiumi facilmente navigabili con correnti rilassate hanno contribuito a sviluppare opportunità commerciali. I fiumi Hudson, Delaware e Susquehanna attirarono una vasta gamma di attività commerciali nella regione e permisero ai commercianti di pellicce di approfittare della fauna selvatica della regione. I fiumi della regione fornivano anche la ruota idraulica per macinare le colture di grano della zona.
Le vaste foreste delle colonie di mezzo hanno contribuito a creare sia le industrie di costruzione navale che quelle di legname nella regione. I principali porti serviti da estuari di acque profonde, come New York e Filadelfia, sono cresciuti intorno alle nuove industrie. Gristrames e segherie sorsero in Pennsylvania e anche l'industria della ghisa e del tessile cominciò a svilupparsi. Il carro di Conestoga e il lungo fucile della Pennsylvania divennero ben presto noti prodotti regionali e anche la stampa, l'editoria e l'industria cartaria si radicarono.
