La parte più nota della Serenity Prayer è il suo primo versetto, che recita: "Dio mi conceda la serenità di accettare le cose che non posso cambiare, il coraggio di cambiare le cose che posso, e la saggezza di conoscere la differenza." È comunemente recitato alle riunioni degli Alcolisti Anonimi.
Alcolisti Anonimi iniziarono a usare la preghiera nei suoi incontri nel 1942. Un membro vide il poema in un necrologio sul giornale e lo portò all'attenzione degli altri membri, che apprezzarono rapidamente le parole. L'uso del poema si è diffuso rapidamente attraverso Alcolisti Anonimi e altri gruppi di supporto alle dipendenze ed è ora stampato in tutte le pubblicazioni ufficiali di AA.
Il teologo Reinhold Niebuhr è spesso accreditato di scrivere il poema originale nel 1937, ma le voci suggeriscono che potrebbe essere stato scritto molto prima. Niebuhr recitò per la prima volta la preghiera in un sermone nel 1942 e la pubblicò in una colonna della rivista nel 1951. La versione usata da AA è leggermente modificata dalla versione originale di Niebuhr, ma conserva ancora l'essenza e il significato del poema.
I versetti che esprimono sentimenti simili sono apparsi nel corso della storia. Altre versioni includono quelle scritte da Epitteto, studioso buddista indiano Shantideva e il filosofo ebreo Solomon ibn Gabirol. C'è persino una filastrocca simile alla preghiera.
