L'uso di elementi gotici di Harper Lee in "To Kill A Mockingbird", come il fuoco e il cane pazzo, intensifica la suspense che prefigura vagamente il processo di Tom Robinson, il suo esito e la sua successiva tragica morte. Altri eventi che sono stati prefigurati nel romanzo includono la gentilezza e la gentile natura di Boo Radley, la malignità e la cattiveria di Bob Ewell e l'attacco di Bob Ewell a Jem e Scout Finch.
Durante il primo giorno di scuola dello scout, il suo compagno di classe, Burris Ewell, parla con l'insegnante in modo crudele e volgare, dando al lettore un'idea di come è la sua vita a casa. Questo prefigura la disposizione vendicativa e malvagia di suo padre.
Le mutande di Jem rimaste riparate e appese ordinatamente oltre il recinto, i regali lasciati a Jem e Scout nella quercia e la coperta collocata amorevolmente su un Scout gelato la notte del fuoco si combinano per suggerire sottilmente che Boo Radley è molto simile a un "angelo custode" per i bambini Finch e sarà lì se e quando avranno bisogno di lui, secondo SparkNotes e Synonym.
Nelle settimane precedenti la notte Bob Ewell attacca Jem e Scout, accenna al suo intento quando dice ad Atticus, dopo che Tom Robinson è stato ucciso in prigione, "Uno giù, due per andare." La sua incolpare Atticus per il suo licenziamento da Works Progress Administration, così come le sue minacce ad Atticus, riempie il lettore di un senso di presagio.
