Il romanzo di "Frankenstein" ritrae la creatura come una figura tragica e comprensiva che desidera solo l'affetto del suo creatore, il Dr. Victor Frankenstein, mentre la versione cinematografica, che vede Boris Karloff come la creatura, suggerisce che la creatura è mostruosa, violenta e malvagia. Il film del 1931 "Frankenstein" è l'adattamento più famoso del libro di Mary Shelley.
Il momento in cui la creatura prende vita differisce tra il film e la versione originale. Nel romanzo di Shelley, solo il Dr. Frankenstein è testimone della rianimazione, ed è così sopraffatto dalla repulsione che fugge dal suo laboratorio senza affrontare la sua creazione. Igor, l'assistente del Dr. Frankenstein, non compare nel romanzo, sebbene la scena "It's alive" nel film sia comunque la scena più conosciuta del film del 1931. Il film mostra il Dr. Frankenstein che parla e accetta la sua creazione. La creatura va nel panico quando l'assistente del dottore entra nella stanza con una torcia accesa, ei due uomini confondono la paura della creatura per l'aggressione. Lo chiudono in un sotterraneo, provocandolo e torturandolo finché la creatura non diventa matta e diventa micidiale.
Diversi adattamenti cinematografici esistono dal 1910 ad oggi, molti dei quali danno il nome della creatura come Frankenstein e assegnano un nome diverso per il ruolo del Dr. Victor Frankenstein.
