Sebbene l'albero di Giosuè fosse il nome del profeta biblico Giosuè, l'albero non fu mai menzionato nella Bibbia. È originario delle Americhe piuttosto che del Medio Oriente.
L'albero di Giosuè, noto anche come "palma yucca", dal suo nome scientifico, Yucca brevifola, si trova principalmente nel deserto del Mojave e in altre zone del West americano. La leggenda popolare rintraccia il nome dei coloni mormoni in queste zone nel 19 ° secolo che videro i rami nodosi dell'albero e li paragonò alle braccia tese che li guidavano in avanti. Questo potrebbe essere paragonato a diversi casi in cui la figura biblica Giosuè sollevò le braccia verso l'alto, come Giosuè 8:12. Altre fonti sottolineano la concezione dell'occidente americano come una terra promessa per molti coloni religiosi, suggerendo che il nome Giosuè fu applicato a questi distinti alberi poiché Giosuè era il successore di Mosè nel guidare gli ebrei biblici nella loro terra promessa.
Tuttavia, le fonti del 19 ° secolo sono mescolate su questo argomento, anche se la maggior parte dei primi usi disponibili del nome lo trattano come emergenti all'interno della comunità mormone. Alcune origini religiose per il termine albero di Giosuè sembra probabile, poiché sia i mormoni che gli altri coloni cristiani vedevano spesso le loro nuove case attraverso una lente biblica, ma come molti termini gergali, l'origine esatta è sconosciuta.
