L'uccello cardinale rosso ha uno speciale significato spirituale per i cristiani in quanto simboleggiano la vitalità eterna (la fede nel sangue di Cristo come gli uccelli sono di colore rosso), Natale (la nascita di Cristo) e sono anche considerati un forza creativa (il colore rosso equivale a vitalità e creatività). La parola cardinale deriva dalla parola latina cardo, che significa cerniera, quindi qualcosa che ha qualità cardinali è della massima importanza e altre cose si incastrano attorno ad esso.
I Cherokee credono che il cardinale sia un presagio ed è la figlia del sole terreno. Se una persona vede un cardinale volare verso il basso, allora è sfortuna, ma se una persona vede un cardinale volare verso l'alto verso suo padre, il sole, allora è buona fortuna.
Il cardinale fu riconosciuto nel 1926 come uccello di stato del Kentucky. Fu il primo uccello ad ottenere il riconoscimento dello stato. Ora è l'uccello di stato di sei altri stati tra cui Ohio, Virginia, West Virginia, Indiana, North Carolina e Illinois. È l'uccello di stato più popolare ed è anche il nome della squadra di baseball professionista di St. Louis, nonché il nome della squadra di calcio professionistica dell'Arizona. Ci sono anche diverse squadre di atleti universitari che hanno il cardinale come mascotte, inclusi gli Stanford Cardinals ei Wesleyan Cardinals.
