Nel corso della sua lunga storia, il Fiume Giallo della Cina ha acquisito diversi soprannomi, tra cui la Culla della civiltà cinese, il Sorrow cinese, il Fiume Madre della Cina o semplicemente il Fiume. In termini di lunghezza, il Fiume Giallo è solo secondo al fiume Yangtze in Cina, per un totale di circa 3.395 miglia.
Il Fiume Giallo deriva il suo nome dagli abbondanti minerali giallastri chiamati loess, che vengono depositati sul fondo del fiume. Conosciuto anche come Huang He, il Fiume Giallo era venerato dagli antichi cinesi. Le sue sponde fluviali divennero il sito dell'emergere delle prime società settentrionali cinesi. Sebbene fosse la principale fonte di vita per le nascenti civiltà, causò anche dolore e morte alle persone dalla frequente inondazione del fiume.
