Il tema di "The Alchemist" di Paulo Coelho è la scoperta del proprio destino. Il romanzo postula, come sancito nell'enunciazione del sentimento del vecchio re, "quando vuoi veramente che succeda qualcosa, l'intero universo cospira affinché il tuo desiderio si avveri, "che il destino personale è una forza reale e vitale nel mondo.
"L'alchimista" segue le avventure di un giovane pastore di nome Santiago mentre cerca alla ricerca del suo destino. Una volta che lo scopre, sembra che il suo intero viaggio sia stato quello di portarlo ad esso. La filosofia centrale del romanzo è che il desiderio di Santiago di attualizzare il suo destino ha un effetto misurabile sul mondo fisico e metafisico che lo circonda.
Le sfaccettature del destino e della leggenda personale di Santiago includono:
- Libertà e viaggi in tutto il mondo
- Apprendistato dal titolo Alchimista
- Vincere la mano di Fatima
Le avventure di Santiago vengono lanciate quando sogna un ragazzo che gli dice di andare alle Grandi Piramidi in Egitto, accendendo il suo amore per tutta la vita del viaggio. Alla fine, però, le piramidi contengono solo il tesoro dell'esperienza che guadagna lungo la strada che intraprende per raggiungerle. La casa che ha lasciato in Andalusia contiene un tesoro letterale, non figurativo, che raccoglie come dote per Fatima, il suo vero amore.
