Una sostanza che rallenta o impedisce una reazione chimica è chiamata un inibitore o un catalizzatore negativo. È l'opposto di un catalizzatore, che è una sostanza che aumenta la velocità di una reazione.
Un esempio di inibitore è l'acetanilide. Quando viene aggiunto al perossido di idrogeno, rallenta la decomposizione della soluzione. Gli inibitori sono anche usati insieme ai catalizzatori, come gli enzimi, per ridurne l'efficacia. Veleni e alcuni farmaci possono agire come inibitori enzimatici. Gli inibitori degli enzimi possono essere classificati come specifici o non specifici. Un inibitore specifico funziona su un singolo tipo di enzima e un inibitore non specifico ha lo stesso effetto su tutti gli enzimi.
