Nella sua decomposizione, il perossido di idrogeno reagisce al lievito perché è un catalizzatore che accelera il tempo di reazione. Quando il perossido di idrogeno si decompone naturalmente in acqua e ossigeno, lo fa lentamente.
Tuttavia, aggiungendo lievito attivo a una soluzione di perossido, il tempo di reazione si accelera. Nella scuola media, un esperimento di chimica che illustra questa reazione è l'aggiunta di perossido di idrogeno al 3%, lievito attivo e una piccola quantità di sapone per i piatti. Quello che succede è che le bolle di gas ossigeno producono rapidamente e il sapone inizia a creare schiuma. Questo dimostra che il lievito attivo è un catalizzatore.
