Si dice che le rocce esposte alle alte pressioni e alle temperature associate all'edilizia montana siano state sottoposte a metamorfismo regionale. Secondo la Columbia University, il metamorfismo regionale si svolge sotto catene montuose, nel punto di collisione tra piastre continentali e in altre zone ad alta pressione e alta temperatura.
Il metamorfismo regionale cambia lentamente la struttura cristallina delle rocce su periodi di migliaia o milioni di anni. I cristalli sono riconfigurati pur rimanendo allo stato solido, secondo la Columbia University, e quindi richiedono grandi input di energia per effettuare la trasformazione. La composizione chimica di massa della roccia è più o meno invariata rispetto alla roccia originale. La sepoltura profonda in una costruzione montana, o orogenica, fa sì che i cristalli della roccia si riorientino perpendicolarmente alla linea di stress e si riconfigurino in strutture stabili alle alte temperature e pressioni associate alla sepoltura sotto una regione orogenica. Mica e horneblend sono due minerali platy che sono particolarmente inclini a questo processo di ricristallizzazione.
Quando i minerali si riorientano in linee parallele allo stress applicato principale, il risultato è noto come foliazione. Secondo la Columbia University, l'ardesia, lo scisto e lo gneiss sono alcuni dei tipi di roccia foliated più comuni trovati in questi depositi riconfigurati. L'ardesia è comunemente il risultato di un metamorfismo di basso grado, mentre scist e gneiss richiedono temperature e pressioni più elevate.
