L'impatto finale della Rivoluzione Industriale è stata la formazione di uno stato normativo senza precedenti progettato per proteggere lavoratori e consumatori. La produzione meccanizzata ha comportato enormi conseguenze per il lavoro, mettendo a rischio la vita e il sostentamento dei lavoratori di proprietari di fabbriche. I consumatori sono stati esposti a prodotti dannosi e di bassa qualità. Per rimediare a queste conseguenze dell'industrializzazione, il governo è intervenuto con una serie di riforme radicali.
La rivoluzione industriale ha cambiato in modo permanente il rapporto tra lavoratore, datore di lavoro e governo. I lavoratori nelle fabbriche lavoravano in situazioni estremamente pericolose e svolgevano compiti ripetitivi e non creativi che erano molto diversi dal lavoro qualificato tipico dei lavoratori prima della rivoluzione industriale. Nonostante questi cambiamenti nell'ambiente di lavoro, i datori di lavoro avevano un atteggiamento sorpassato nei confronti del lavoro. Hanno pagato ai lavoratori solo il minimo indispensabile per la sussistenza, il numero di dipendenti assunti e si sono rifiutati di risarcire i lavoratori feriti durante il lavoro. I governi hanno risposto con le leggi sul salario minimo, le leggi sul lavoro minorile, i requisiti di sicurezza, la compensazione degli infortuni e i requisiti pensionistici. I lavoratori hanno anche combattuto per i loro interessi formando sindacati e sindacati.
I produttori di alimenti confezionavano i loro prodotti in ambienti altamente antigienici. Cibo scadente, animali e rifiuti animali e persino parti del corpo umano finivano nel cibo. Il governo è intervenuto con leggi che regolano le pratiche di trasformazione dei prodotti alimentari e istituiscono ispezioni.
La rivoluzione industriale permise a certi uomini di accumulare grandi fortune e costruire corporazioni monopolistiche. Industriali come Andrew Carnegie e John D. Rockefeller dominavano i loro campi. Come un modo per frenare gli effetti negativi del monopolio, il governo ha promulgato le leggi antitrust, con grande dispiacere dei magnati.
