Nell'uomo contro natura i conflitti nella letteratura, ogni trama presenta un protagonista, non necessariamente un uomo o anche un umano, che lotta contro la natura. Ci sono tre modelli primari di conflitto letterario: uomo contro uomo, uomo contro se stesso, e uomo contro natura.
Quasi ogni storia include almeno un conflitto nel suo cuore. Questo conflitto include il protagonista, "uomo", contro un'altra entità di potere uguale o superiore. Nell'uomo contro natura (a volte chiamati conflitti "uomo contro ambiente"), gli obiettivi del protagonista sono messi in contrasto con una forza della natura. Per esempio, il racconto di Jack London "To Build a Fire" ha il protagonista innominato che lotta per sopravvivere in una vasta distesa deserta. Nel romanzo classico di Herman Melville "Moby Dick", il Capitano Ahab caccia la gigantesca balena Moby Dick. In un esempio più contemporaneo, "Alla ricerca di Nemo", il pesce pagliaccio Marlin lotta contro la vastità e il pericolo dell'oceano di trovare suo figlio Nemo.
I grafici di storie, specialmente in lavori più lunghi, sono raramente limitati a un singolo modello di trama. Di solito, due o più saranno intrecciati; per esempio, "Il mago di Oz" inizia con una trama di "uomo" (Dorothy) contro natura (il tornado), ma rapidamente passa nella strega contro Dorothy, che è un modello di trama uomo-contro-uomo. Inoltre, possono esserci da tre a sette diversi schemi di base, a seconda della teoria che viene seguita. Tuttavia, "uomo contro natura" è incluso in ogni elenco.
