C'è un dibattito tra gli scienziati sul numero di biomi terrestri o terrestri, ma la maggior parte delle liste include deserto, tundra, foresta pluviale tropicale, foresta temperata e pascoli temperati. La maggior parte degli scienziati elenca anche la savana, la taiga, il chaparral e il bioma alpino o polare.
Il bioma del deserto può essere caldo o freddo ed è caratterizzato dall'essere incredibilmente secco, con quantità estremamente piccole di precipitazioni. Il bioma della tundra si verifica solo nelle regioni più settentrionali del pianeta ed è caratterizzato da temperature estremamente fredde. La stagione di crescita nella tundra è troppo breve per sostenere gli alberi, il che significa che la vegetazione primaria in queste aree è costituita da erbe e piccoli arbusti.
Le foreste pluviali tropicali si verificano in una cintura che si estende dai Tropici del Cancro al Capricorno e sono caratterizzate da grandi quantità di precipitazioni e temperature abbastanza costanti durante tutto l'anno. Le foreste temperate sperimentano anche grandi quantità di precipitazioni e presentano principalmente alberi decidui, che giacciono dormienti durante i freddi mesi invernali. Taiga è il terzo tipo di bioma forestale, costituito principalmente da alberi sempreverdi di conifere. Queste aree vivono anche inverni estremamente freddi.
Le savane sono praterie abbastanza secche e aperte che presentano pochissimi alberi, mentre le praterie temperate contengono gli stessi tipi di vegetazione, ma generalmente si trovano nelle zone più fredde. Le praterie più temperate sono state convertite per l'agricoltura. Il bioma chaparral è un misto tra foresta e prato, ma è prevalentemente dominato da piccoli arbusti sempreverdi. Le temperature sono estremamente fredde durante tutto l'anno nel bioma polare o apline, causando una scarsa vegetazione di queste aree, se presente.
