Il codice genetico è chiamato codice universale perché tutti gli organismi conosciuti usano le stesse quattro basi nucleotidiche; l'organismo differisce secondo la disposizione delle basi nucleotidiche. Le quattro basi nucleotidiche sono adenosina, timidina, citidina e guanosina. Tre basi formano un amminoacido, noto anche come codone.
I codoni formano la base del codice genetico. Gli aminoacidi sono necessari per formare il DNA, l'mRNA e il tRNA necessari per la creazione di nuovo materiale genetico.
Gli scienziati hanno appreso che una quantità estremamente piccola di microbi utilizza un codice genetico diverso. Altrimenti, funghi, piante, animali, batteri e virus usano tutti gli stessi codoni per la sintesi proteica.
