La catena montuosa della Sierra Nevada separa la California e il Nevada, secondo PBS. Le montagne si estendono 250 miglia a nord dal deserto del Mojave alla catena montuosa delle Cascade nel nord della California e dell'Oregon.
In alcune parti settentrionali della catena montuosa è larga 80 miglia, ma la gamma si restringe fino a 40 miglia più a sud. La vetta più alta, Mount Whitney, si trova a 14.500 piedi, diventando il punto più alto negli Stati Uniti continentali. La gamma ha un clima mite di montagna, con una grande quantità di precipitazioni da novembre ad aprile sul lato occidentale. Il pendio orientale è più secco tutto l'anno. Le altitudini più elevate ricevono una grande quantità di neve, con una media di 33 a 38 piedi all'anno.
