La linea Elbe-Trieste fu disegnata dagli Alleati tra i territori occupati dall'Occidente e dall'est alla fine della seconda guerra mondiale. Questa "cortina di ferro" rappresentava la divisione fisica, ideologica e militare di Europa tra gli stati capitalisti occidentale e meridionale e le nazioni comuniste dominate dai soviet orientali durante tutta la Guerra Fredda.
Nell'aprile del 1945, truppe americane e sovietiche si incontrarono sul fiume Elba nel nord della Germania per celebrare la vittoria sulla Germania nazista. Per alleviare i timori sovietici che la Germania potesse risorgere, gli Alleati divisero la Germania con una linea tracciata dall'Elba fino a Trieste, la Jugoslavia. La linea sarebbe stata immortalata nel discorso di Winston Churchill del 1946, che dichiarava: "Da Stettino nel Baltico a Trieste nell'Adriatico, una cortina di ferro è scesa in tutto il continente."
Preoccupato per la possibilità di espansione sovietica in Europa, Churchill ha invitato il mondo di lingua inglese a unire le forze e rifiutarsi di placare i sovietici. Stalin ha denunciato Churchill e ha etichettato la sua chiamata all'azione come razzismo imperiale. Ha raddoppiato i suoi sforzi per rafforzare la divisione tra aree comuniste e non comuniste. Il disegno della linea segnò l'inizio della Guerra Fredda e divise l'Europa fino all'inizio degli anni '90, quando i comunisti abbandonarono il sistema delle regole a partito unico.
