Gli scienziati assegnano Euglena al Kingdom Protista, sebbene questi organismi unici condividano le caratteristiche di piante e animali. Le complesse strutture fisiche e biologiche di Euglena impediscono loro di soddisfare tutti i criteri di qualificazione della maggior parte dei regni, ma essi assomigliano più strettamente ai protisti. Il Kingdom Protista contiene altri microrganismi come amebe e paramecio, rendendolo la classificazione più adatta per Euglena.
La famiglia Euglena contiene oltre 800 specie di organismi. Questi organismi si formano da singole cellule e si muovono attraverso l'acqua usando flagelli. Vivono in ambienti acquatici in tutto il mondo, risiedono principalmente in corpi di acqua dolce ancora. Euglena possiede la capacità unica di produrre il proprio cibo come le piante e di consumare cibo come gli animali. Queste abitudini alimentari impediscono il posizionamento in un vero regno vegetale o animale. Come autotrofi, Euglena esegue la fotosintesi come altre piante. Assorbono la luce solare, che quindi trasferisce energia e carburante. Euglena appare tipicamente in varie tonalità di verde; il colore verde deriva dall'ingestione di alghe verdi, la loro principale fonte di cibo. La mancanza di luce solare adeguata spinge la transizione di Euglenas in modalità eterotropica. Come alimentatori eterotrofi, circondano e ingeriscono particelle di cibo. Oltre alle alghe, Euglena si nutre di altri microbi. Una macchia rossa brillante sulla sommità degli organismi dà un aspetto distinto e aiuta Euglena a trovare la luce del sole.
