L'osso vivente contiene circa il 10-20% di acqua e il 60-70% di minerale osseo, come spiegato dall'Università di Cambridge. Il materiale rimanente è per lo più collagene con tracce di proteine e sali inorganici.
L'Università di Cambridge spiega anche che le ossa contengono tre cellule speciali chiamate osteoblasti, osteociti e osteoclasti. Gli osteoblasti sono responsabili della produzione della sostanza ricca di collagene osteoide, che è fondamentale nella costruzione dell'osso. Gli osteociti sono ex osteoblasti che vanno sotto la superficie dell'osso e mantengono la sua struttura. Gli osteoclasti sono responsabili del riassorbimento osseo. Queste cellule viaggiano intorno all'osso verso aree che necessitano di riassorbimento.
L'Università di Cambridge indica che esistono due tipi di osso nel corpo umano: corticale, o compatto, osseo e spongioso, che è anche noto come osso spugnoso o trabecolare. L'osso corticale rappresenta l'80 percento della massa ossea del corpo. Questo tipo di osso forma un gambo cilindrico attorno al midollo nella parte centrale dell'osso. L'osso spugnoso costituisce solo il 20 percento della massa ossea del corpo, ma ha una superficie molto più alta a causa della sua maggiore porosità e struttura a nido d'ape, secondo l'Università di Cambridge. L'osso spugnoso si trova su entrambi i lati delle ossa lunghe alle estremità articolari, come la testa del femore sulla parte superiore del femore.
