Il Presidential Succession Act del 1947 identifica il presidente della Camera e il presidente del Senato pro tempore come secondo e terzo successore del seggio presidenziale, secondo il senato degli Stati Uniti. Un successore accetta temporaneamente la presidenza doveri quando l'attuale presidente e vicepresidente sono deceduti, dimessi dall'incarico o impossibilitati ad assumersi la responsabilità per altri motivi, gli stati della CNN.
Il Congresso ha eliminato il presidente della Camera e il presidente pro tempore dalla successione nel 1886, mettendo i membri del Gabinetto, come il Segretario di Stato, più avanti sulla linea, secondo il Senato degli Stati Uniti. Alcuni membri del Congresso hanno contestato il processo elettorale per il presidente pro tempore e hanno creduto che le posizioni di Gabinetto offrissero una dimostrazione più chiara delle capacità esecutive.
Prima del 1886, il presidente pro tempore era direttamente dietro al vicepresidente in linea, ma l'atto del 1947 nominò il presidente della Camera come secondo successore. I resoconti ufficiali dicono che il presidente Harry Truman ha proposto questa nuova legislazione a causa della posizione del presidente della Camera come rappresentante distrettuale eletto con il voto popolare, ma il Senato americano suggerisce anche che Truman ha avuto una relazione a disagio con l'attuale presidente pro tempore nel 1945.
Nel 2004, il membro del Congresso Brad Sherman propose nuove riforme alle leggi sulla successione presidenziale, che includevano la rimozione del portavoce e del presidente pro tempore dalla linea, riferisce la CNN.
