Le leggi che imponevano la segregazione nel sud erano le leggi di Jim Crow. Le leggi guadagnavano il nome di "Jim Crow" da un personaggio nero negli spettacoli menestrelli. Stati, come Texas, Mississippi, Oklahoma, California e North Dakota, hanno punito le persone se si sono associati a membri di un'altra razza.
Le leggi non consentivano il matrimonio misto tra razze diverse. Ci si aspettava che le imprese separassero i loro clienti bianchi e neri. Le infermiere bianche non potevano lavorare in luoghi in cui i neri venivano ricoverati. I servizi di autobus avevano diverse sale d'attesa e finestre dei biglietti separate per i bianchi e le altre gare. In genere, le leggi impedivano l'associazione dei bianchi e delle persone di altre razze in qualsiasi modo.
