Nel primo periodo dell'Impero Romano, il trattamento dei cristiani era duro. Furono perseguitati e martirizzati per la loro fede.
Cristiani a Roma
Roma era una città pagana e molti leader romani si sentivano minacciati dal cristianesimo. I cristiani sono stati discriminati nella società, e coloro che hanno rifiutato di ritrattare le loro convinzioni spesso hanno perso i loro diritti e proprietà. Chiese e bibbie furono bruciate e ai cristiani fu proibito di riunirsi. Quelli della fede cristiana sono stati accusati ogni volta che Roma ha affrontato una siccità o un'altra catastrofe perché la gente credeva che la loro fede insultasse gli dei romani.
Nero e i cristiani
Forse uno dei periodi più brutali della persecuzione cristiana avvenne sotto l'imperatore Nerone. In seguito all'incendio che ha consumato gran parte della città, Nero ha dato la colpa ai cristiani. Li ha fatti arrestare e torturare fino a quando non hanno confessato. Il popolo romano si oppose fermamente ai cristiani, e iniziò un periodo in cui furono messi a morte pubblicamente nel forum per l'intrattenimento. I credenti cristiani sono stati lanciati agli animali selvatici, incendiati e crocifissi.
Editto di Milano
Quando Costantino I divenne imperatore, fu emesso l'editto di Milano. La proclamazione stabilì una tolleranza religiosa permanente per il cristianesimo e segnò una svolta nel destino dei cristiani nell'impero romano. L'editto affermava inoltre che i luoghi di incontro e le proprietà dovevano essere restituiti, segnando un cambiamento nella cultura romana che avrebbe avuto implicazioni durature.
