Secondo la Georgia State University, l'energia potenziale gravitazionale è l'energia che un oggetto possiede a causa della sua posizione in un campo gravitazionale. Questo è più comunemente in riferimento a un oggetto vicino alla superficie della Terra, dove si presume che l'accelerazione gravitazionale sia costante a circa 9,8 m /s2.
Secondo la Georgia State University, l'espressione generale per l'energia potenziale gravitazionale è uguale al lavoro svolto contro la gravità per portare una massa ad un dato punto nello spazio. L'energia potenziale vicino a un pianeta è una quantità negativa, poiché la gravità funziona in modo positivo mentre la massa si avvicina alla superficie. Una volta che una massa si trova vicino a un grande corpo, viene intrappolata fino a quando qualcosa non può fornire energia sufficiente a consentirne la fuoriuscita.
