Secondo WebMD, la differenza tra disturbo bipolare I e disturbo bipolare II è se il paziente manifesta o meno la mania. I pazienti che soffrono di disturbo bipolare I sperimentano ogni tipo di stato emotivo patologico associato al disturbo bipolare, inclusi mania, depressione, ipomania e episodi misti. I pazienti con disturbo bipolare II, d'altro canto, non hanno esperienza di mania.
WebMD afferma che i pazienti bipolari II sperimentano tutti gli stati emotivi caratteristici del disturbo bipolare diversi dalla mania. Questi episodi di umore includono ipomania, depressione e stati misti. L'ipomania è una condizione simile ma meno grave della mania. I sintomi dell'ipomania non hanno un impatto tanto importante sulla vita del paziente quanto la mania e possono effettivamente essere utili, causando un aumento della produttività e del funzionamento.
Psych Central spiega che durante un episodio ipomaniacale i pazienti non sono gravemente danneggiati. Sono ancora in grado di andare al lavoro, non richiedono il ricovero in ospedale e non avvertono sintomi psicotici. I pazienti con disturbo bipolare II soffrono di grave depressione prima, dopo o anche durante un episodio ipomaniacale. Gli stati depressivi e gli episodi misti possono essere abbastanza gravi da richiedere il ricovero di un paziente bipolare II. Tra gli episodi di umore, i pazienti che soffrono di entrambi i tipi di disturbo bipolare sono spesso in grado di vivere una vita normale.
