La capacità si riferisce alla quantità di spazio all'interno di un contenitore che può essere riempito, mentre il volume è la quantità di spazio occupata da un oggetto. Un oggetto vuoto può avere sia capacità sia volume, mentre un solido l'oggetto ha solo volume.
Sia la capacità che il volume vengono calcolati moltiplicando la lunghezza, la larghezza e l'altezza, sia internamente che esternamente. Poiché la differenza può essere trascurabile, il volume e la capacità sono spesso utilizzati come sinonimi.
La capacità di un contenitore di forma irregolare può essere trovata riempendola con un liquido e trasferendo il liquido in un altro contenitore di cui è nota la capacità, come una brocca di misurazione. Trovare il volume di un oggetto dalla forma irregolare richiede di scomporlo in parti componenti, come i poligoni, da misurare separatamente.
