La differenza tra Celsius e centigrado si trova nella variazione di 0,01 gradi che esiste tra il punto triplo dell'acqua in ciascuna scala. La scala di Celsius sostituì la scala del centigrado stabilita nel 1741 da Anders Celsius.
A parte questa piccola differenza, le due scale sono fondamentalmente le stesse. Zero gradi è il punto in cui l'acqua si blocca e 100 gradi è la temperatura alla quale l'acqua bolle in entrambi i sistemi. Poiché il sistema centigrado non aveva un valore preciso per la laurea, la Conferenza generale di pesi e misure ha deciso di sviluppare la scala Celsius, che è la scala Kelvin meno 273,15 gradi. Poiché il punto triplo dell'acqua (il punto di equilibrio per ghiaccio, liquido e vapore) nella scala Kelvin è 273,16, lo stesso punto è 0,01 nella scala Celsius.
