Con le giunture, non vi è alcuno spostamento significativo relativo al movimento tra i due lati della roccia, mentre i guasti sono caratterizzati dal movimento reciproco dei due lati della roccia. Giunti e faglie sono spesso causato da forze diverse. Tuttavia, possono verificarsi contemporaneamente.
I giunti sono fratture superficiali fragili nella roccia con dislocazione minima o nulla. In altre parole, i lati opposti della frattura non si muovono. Quasi tutte le rocce di superficie hanno giunture, anche se spesso non sono visibili nella roccia non rivestita. Le rocce sviluppano più comunemente articolazioni quando l'erosione e il sollevamento riducono il carico di compressione eliminando le rocce sovrastanti. Ciò consente alla roccia di espandersi lateralmente e produrre fratture. Il movimento tettonico è anche causa di articolazioni; in queste situazioni, le articolazioni sono spesso co-occorrenti con errori.
I guasti sono discontinuità nella roccia risultanti dal movimento della terra. I geologi designano normalmente le zone di faglia, che sono deformazioni complesse composte da molte fratture. I difetti si verificano quando l'attrito e la frigidità non consentono alle rocce di fluire una dopo l'altra. Lo stress accumulato alla fine supera la soglia di stress. Lo sforzo rilascia energia potenziale accumulata nel guasto. I guasti nelle rocce duttili possono liberarsi istantaneamente quando la velocità di deformazione è elevata, dando luogo a un processo che produce terremoti.
