La Guida allo studio della direzione afferma che la principale differenza tra gli inventari della domanda indipendente e gli inventari della domanda dipendente è che la domanda di articoli in base alla domanda indipendente non dipende dalla domanda di altri articoli. Tuttavia, la domanda di articoli in base alla domanda dipende in genere dalla domanda di altri articoli. Esempi di articoli nella categoria di domanda indipendente includono le auto finite, mentre quelle nella domanda dipendente includono le materie prime.
I prodotti finiti venduti a clienti esterni rientrano nella domanda indipendente e si basano su previsioni, ordini dei clienti, stime e dati storici disponibili. Le scorte per articoli sottoposti a una domanda indipendente sono gestite attraverso i processi di gestione della catena di approvvigionamento e di ordini di vendita, mentre la domanda di materie prime per la produzione dei prodotti finiti viene gestita attraverso il processo di pianificazione dei materiali o i sistemi di pianificazione delle risorse aziendali. È molto complicato gestire gli inventari delle materie prime rispetto alla gestione degli inventari dei prodotti finiti perché la gestione degli inventari delle materie prime comporta il coordinamento dei tempi di consegna, dei tempi di fornitura delle materie prime, dei tempi di consegna e della gestione della logistica complessa. Anche trasportare e immagazzinare le materie prime prima che siano necessarie per la produzione è difficile, così come le revisioni periodiche e l'audit dei livelli di inventario, poiché le analisi dei report sono importanti per le decisioni di gestione. La relazione tra domanda dipendente e indipendente viene solitamente illustrata attraverso una distinta base.
