La legge della domanda e dell'offerta in economia indica che un "surplus" esiste quando l'offerta di un determinato prodotto supera la domanda. Se la fornitura di gomma supera la domanda, ad esempio, i rivenditori finiscono con un eccesso inventario che sconto o buttare via. Un'eccedenza contribuisce anche a ridurre i prezzi perché le aziende sono in competizione per le imprese, piuttosto che i consumatori che cercano disperatamente di trovare un'opzione conveniente.
L'offerta in genere supera la domanda perché le aziende sovrastimano la domanda o le condizioni cambiano troppo rapidamente affinché i fornitori si adeguino. Che si tratti di un produttore, un distributore o un rivenditore che trasporta la fornitura in eccesso, il risultato è in genere lo stesso. L'azienda con più offerta rispetto alle richieste del mercato deve scontare il proprio prezzo per aumentare il livello della domanda. I prezzi più bassi spesso aumentano il livello della domanda per un determinato bene. Il problema è che lo sconto potrebbe portare a guadagni minimi o nulli.
Un seguito comune a uno scenario in cui l'offerta supera le richieste è che le aziende compensino eccessivamente riducendo la domanda in futuro o in futuro. Ad esempio, un'azienda può ordinare meno di un bene per la prossima stagione. Una tale reazione istintiva può causare quello che è noto come effetto "bullwhip". Se la domanda ritorna a livelli normali, l'industria o l'azienda potrebbero quindi soffrire di carenza o incapacità di soddisfare la domanda.
