In Germania e Svizzera, l'acronimo GmbH viene utilizzato per società private, mentre le lettere AG vengono utilizzate per le società quotate in borsa. Una società GmbH è una società a responsabilità limitata, mentre una società AG è considerata una società per azioni.
GmbH sta per Gesellschaft mit beschränkter Haftung, che letteralmente si traduce come "società a responsabilità limitata". AG è un'abbreviazione di Aktiengesellschaft, che è la parola tedesca per corporation. Affinché un'azienda in Germania possa qualificarsi come GmBH, deve avere un minimo di due partner ed essere incorporata, il che significa che è un'entità legale a sé stante. L'azienda può essere di proprietà di una società pubblica, anche se questo non è un requisito.
Ogni paese ha le proprie definizioni e requisiti specifici per ciascuno di questi tipi di società. In molti paesi del mondo, alle società private viene assegnata la designazione SA. Esistono diversi significati per questa abbreviazione a seconda del paese di origine della società, ma in inglese si traduce liberamente in "società anonima".
Oltre a GmBH, un'altra delle denominazioni più comuni per le società quotate in borsa in cui i proprietari hanno responsabilità limitata è PLC, che è l'acronimo di Public Limited Company.
