Mentre il nucleo ospita il materiale genetico delle cellule, il nucleolo contiene i ribosomi in via di sviluppo. Il nucleo è circondato da una doppia membrana porosa e il nucleolo è costituito da proteine dell'RNA ribosomale.
Il nucleo è responsabile di molti dei processi della cellula e porta le sue informazioni essenziali, e il nucleolo riposa al suo interno. All'interno del nucleo c'è tutto ciò di cui la cellula ha bisogno per riempire il suo ruolo. All'esterno, c'è una membrana porosa, che consente il passaggio di ioni, acqua, ATP per l'energia e altre micromolecole. Il DNA all'interno del nucleo rimane all'interno, ma può trasmettere informazioni al di fuori della cellula sotto forma di mRNA. Ciò rende possibile la riproduzione e altri processi cellulari.
Al contrario, il nucleolo ha un compito molto specifico, che è la produzione di ribosomi. Come il nucleo, ha un piccolo ruolo nel mediare i processi di segnalazione cellulare ed è particolarmente utile quando si risponde a fattori di stress cellulare. A differenza del nucleo, non presenta una membrana cellulare. Nella maggior parte delle cellule diploidi umane esiste un solo nucleo, anche se 10 appaiono durante la mitosi. La matrice non è ben organizzata. È fatto principalmente di molecole di rRNA, quindi non è così vario come il nucleo.
