Ohio Electric Motors indica che la principale differenza tra i motori CA e CC è la fonte di alimentazione. I motori CA sono alimentati da una corrente alternata mentre i motori CC utilizzano una corrente continua come fonte di alimentazione.
Anche i motori CA e CC si differenziano per la loro costruzione. I motori AC non usano spazzole. I motori DC utilizzano spazzole. L'uso delle spazzole tende ad aumentare la manutenzione, ridurre l'aspettativa di vita e limitare la velocità del motore. I motori CA possono resistere all'usura e avere una maggiore durata. I motori DC e AC hanno diversi mezzi di controllo della velocità. Mentre i motori DC sono controllati variando la corrente di avvolgimento dell'armatura, i motori CA cambiano semplicemente la frequenza.
Un motore a induzione e un motore sincrono sono due tipi di motori CA. Un motore a induzione utilizza un campo magnetico su un rotore creato da una corrente indotta. Un motore sincrono è alimentato da una corrente attraverso anelli di scorrimento o un magnete permanente. I motori sincroni solitamente funzionano molto più velocemente dei motori a induzione a causa della presenza di anelli collettori. La riparazione del motore elettrico DC è molto più costosa della riparazione del motore elettrico in corrente alternata. Macchine per la produzione di carta e laminatoi per acciaierie sono alcuni esempi di un motore elettrico in corrente continua.
