Le proprietà estensive sono quelle che dipendono dalla quantità di materia presente, mentre le proprietà intensive sono quelle che non cambiano indipendentemente dalla quantità di materia presente. Queste sono entrambe le classi di proprietà fisiche. I termini "proprietà intensive" e "proprietà estensive" sono usati per confrontare, contrastare e descrivere sostanze chimiche.
Poiché le proprietà intensive non dipendono dalla quantità di materia presente, sono molto utili quando si identificano sostanze chimiche. Le proprietà intensive di riferimento comune includono colore, odore e lucentezza. La malleabilità, che è la capacità di una sostanza di essere disegnata in fogli, è anche una proprietà intensiva, così come la duttilità, la capacità di una sostanza di essere trascinata in fili. Il punto di congelamento di una sostanza, il suo punto di fusione, la sua densità e la sua durezza sono tutte proprietà intensive. Generalmente, il punto di fusione e il punto di congelamento sono indicati come la temperatura alla quale il cambiamento di fase avviene a pressione atmosferica.
Ci sono molte meno proprietà estensive della materia rispetto a proprietà intensive. La massa, che è una misura di quanta materia è presente in un oggetto, è una proprietà estesa. Questo differisce dal peso, che indica l'attrazione gravitazionale di un oggetto sulla terra ed è anche una proprietà estesa. Il volume, la quantità di spazio occupata da un oggetto, è anche una proprietà estesa che varia con la quantità di materia presente. Queste proprietà dipendono dalle dimensioni perché trattano tutte con misure di qualche tipo, che possono cambiare. Ad esempio, sia la massa sia il volume di un oggetto dipendono dalla quantità di materiale che viene utilizzato o disponibile. Se un diamante viene tagliato, la sua massa e il suo volume cambiano; queste sono proprietà estensive. D'altra parte, la durezza del diamante non cambia, perché la durezza è una proprietà intensiva.
