Quando riscaldati, le particelle che costituiscono la materia solida vibrano più facilmente, occupando così più spazio. La maggior parte della materia segue questa regola, ma l'acqua è un'eccezione.
L'acqua si contrae quando viene riscaldata e si espande quando gela. Si espande congelando perché forma una forma esagonale, che occupa più spazio. Questa proprietà dell'acqua è il motivo per cui le lattine di soda esplodono nel congelatore. L'acqua nella soda si espande troppo, spingendo la lattina a rompere.
La maggior parte degli altri tipi di massa segue l'altra regola, inclusi liquidi e gas. A differenza dei solidi, le particelle si muovono liberamente nel liquido. Quando riscaldato, le particelle si muovono più rapidamente. Il movimento, piuttosto che le piccole vibrazioni che avvengono nei solidi, fa sì che la sostanza occupi più spazio.
